北京时间6月30日，ESPN知名记者Shams透露，前湖人队前锋芬尼-史密斯已经决定不执行他在2025-26赛季的1540万球员选项，因此他将成为完全自由球员，进入自由市场。由于他的离开，湖人队也因此拥有了一笔奢侈税全额中产供给使用。
随后，马克·斯坦恩与杰克·费舍尔联合报道指出，休斯顿火箭成为了芬尼-史密斯最有可能的新东家。根据休斯顿媒体Bradeaux的分析，史密斯上赛季场均出战28.8分钟，贡献7.99分、3.6个篮板和0.9次抢断，同时三分命中率高达39.8%，这样的表现无疑契合火箭队的需求。他们希望能补强后卫线，但增加阵容深度同样是值得期待的举措。
如果火箭成功签下芬尼-史密斯，其锋线组合将会非常精彩，包括杜兰特、阿门、伊森、小贾巴里以及芬尼-史密斯与惠特莫尔等球员。薪资结构专家Yossi Gozlan指出，火箭引进史密斯的方案主要有两种选择：一是利用1410万的全额中产特例进行裸签，最长可达四年；二是先签后换，借助惠特莫尔和兰代尔作为交易筹码获取芬尼-史密斯，从而为湖人队带来一些资产。
火箭记者Paulo Alves认为，火箭通过MLE引进芬尼-史密斯是一笔优质交易，他是一名出色的3D球员，能防守多个位置。然而，火箭队锋线球员较多，如果他与球队不够契合，长时间持有他的意义并不大。如果芬尼获得多年全额中产合同，那未来的交易价值将显得极具潜力。因此，火箭似乎确实对芬尼充满期待，而惠特莫尔作为交易筹码的可能性也正在增加，这让外界猜测乌度卡是否已对“白魔”失去耐心。
